Quá trình này phải xảy ra trong môi trường nhiệt độ rất cao (trên 109kelvins) để các proton có thể vượt qua rào thế Coulomb lớn cho các phản ứng hạt tích điện. Một môi trường giàu hydro cũng là một điều kiện tiên quyết do thông lượng proton lớn cần thiết. Hạt nhân cần thiết cho quá trình này xảy ra được cho là được hình thành trong các phản ứng đột phá từ chu trình CNO nóng. Thông thường việc bắt proton trong quá trình rp sẽ cạnh tranh với các phản ứng (α, p), vì hầu hết các môi trường có dòng hydro cao cũng rất giàu helium. Thang thời gian cho quá trình rp được thiết lập bằng β + phân rã tại hoặc gần dòng nhỏ giọt proton, vì tương tác yếu chậm hơn so với tương tác mạnh và lực điện từ ở những nhiệt độ cao này.